The Little Printf
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原文地址 (英文): The Little Printf
本文是原作者 Fred Hebert 模仿《小王子》的笔法写的一篇演讲稿，同时也是一篇不错的小故事。主要探讨了一个既简单又复杂的问题：什么才是真正的程序员？
慢慢看下去，定会受益良多！
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第一章🔗
我很幸运能够出生在一个计算机和游戏还没有普及的年代。我很幸运能有机会与朋友和兄弟在户外玩耍，同时发明一些属于我们的游戏。
我们都是自己的英雄，用一根树枝做成弓箭、枪、剑甚至是望远镜。树枝可以做成任何东西，除了回旋镖。因为你一旦把它扔出去，你需要自己捡回来。
突然，我们长大了，上面的游戏变得很幼稚。当周围的人开始以成熟为荣时，你不能再把松果当成手榴弹扔出去，也不能假装自己会魔法。你最终会在压力中长大。不过总的来说是一个非常幸福的童年。
一次偶然的机会，我接触到了计算机和电子游戏。这可能是你曾经想象中的某一个虚拟的世界。你花时间玩游戏，寻求着与现实生活不一样的体验。
但大多数游戏都有一个共同点：你不能创造，你只能花费时间玩已经设定好的程序。我在十多岁时参加过“即兴表演”。在那里我可以与人合作并发挥我的创造力。
当然，魁北克的即兴表演舞台是不同的；这里是一个溜冰场。
我在大学学习的专业是“多媒体”，但最终我却从事了与编程相关的工作。编程真 TM 的 AMAZING！我可以发挥我的创造力，还能赚钱！之后我做了我的第一个游戏：
“这不是一个真正的视频游戏。”，我被告知。“那只是一个HTML表单。您使用数组作为文本和选项会更好。而且代码需要简化。”
这些评价让我有点沮丧；但这游戏确实只是 11 页文档而已。我意识到如果我想创造更多被人认可的东西，我必须要学习更多的知识。
我必须要学习“真正的编程”。我从 GUI 工具包中的 JavaScript 开始，慢慢学习更多的语言，比如 PHP。但这一切不是很顺利。其他人建议我尝试一下 Python，然后我学会了。
但 Python 中的一些比较高级的特性：lambdas 和 面向对象编程 等我都看得云里雾里。后来别人建议我去读一下《计算机程序的构造和解释》(SICP)，因为它是编程的基础入门圣经
就这样，我知道了 Scheme。后来我通过 K&R 的书学习了 C 语言，因为真正的程序猿都会写 C 语言，我在当地的大学注册了兼职课程，因为真正的程序猿都知道数学和数据结构，虽然我只学到了一点皮毛。我开始阅读技术类文章和论文，因为真正的程序设计方面的知识更新得很快。
经过一段时间，我学会了 Erlang，并以此开始了我的职业生涯。分奇怪的是：我这个没有用 Erlang 做过任何生产级别的开发的人，却得到了一份教 Erlang 的工作。
第二章🔗
我忙于到世界各地去演讲，告诉人们如何做那些“我从没做过的事情”。而每个人似乎都相信我是一个真正的程序员，因为我讲的事情大多与程序无关。
一天，从会议回家的路上，我因为飞机晚点被困在了候机室。我愤怒的敲击着键盘，一个温柔的声音问我：
“如果你愿意，可以请你给我设计一个系统吗？”
“什么？”
“给我设计一个系统！”
我对这一请求感到惊讶。我抬起头，看到一个渴望成为程序猿的孩子。他自称“Printf”。我觉得这个名字很傻。他大概长这样：
“我还不是很了解电脑，但你看起来像是这方面的专家。我想写一个 Blog 程序，让人们可以使用和访问它。请你帮我设计一个系统！”
这是个令人惊讶的请求，而且我已经二十多个小时没有合眼了，我不太确定有没有完全 get 到他的意思。我告诉他设计系统很难。我不知道他的需求是什么：需要供多少人使用？在哪里部署？我无法根据他提供的如此少的信息设计一个合适的系统。
“没关系，给我设计一个系统吧。”
所以我画了一张架构图：
他看了后说：“不，它还不够好。请再给我设计一个别的。”
于是我画了这个：
然后我给他讲了这个系统的工作原理。
我的新朋友礼貌的笑了笑。“这不是我想要的系统，它太复杂了，有很多我不需要的东西。”
我感到有点不爽，我的设计中考虑到了冗余、监控、备份、缓存、负载、故障转移、部署简单等等。我的工作都可以收取一笔可观的咨询费了！我已经失去耐心了，所以我画了这个：
我告诉他：“这是你要的系统，在这个黑盒子里面。”我希望这个敷衍的答案能够让他离开。但我很惊讶的听到：
“这就是我想要的！”
这就是我与小 Printf 的第一次相遇。
第三章🔗
我很快了解到了这个小家伙的编程水平。在他的代码仓库里只有一些简单的小程序、网站的小 demo、简单的命令行工具。都是些简单的小把戏。
然后他开始去做一些使用多个模块的大型程序。这个程序需要处理 socket、读写磁盘、用到数据库。当它第一次跑起来的时候，小 Printf 十分兴奋。但是，这个程序称之为好还为时尚早了点。
这个程序需要重构、更好的测试、文档、Linting (代码静态检测)、分析。这个程序跑了一段时间，最终还是崩了。
然后一次有一次的崩溃！
配置错误，日志不工作，磁盘读写不稳定，网络卡顿，有 bug，编码混乱，数据库里有脏数据，证书过期，没有异常处理等等原因导致问题找不到根源。
简直像面条一样一团糟。
小 Printf 跟我说：“我简直是一无所知！我应该根据我的需求去判断。我写了一个花哨但难以伺候的系统，后来我花在修复 bug 上的时间和精力比它带给我的好处完全不成正比。不过，我确实学到了不少东西。”
一天早上，他决定离开这里。“再见”，他跟我做最后的道别。他想去看看外面的世界，看看别的程序猿写的程序。
小 Printf 写的程序，最后因为不断增加的日志，撑爆了硬盘，彻底崩溃了。
第四章🔗
小 Printf 来到一个办公楼，寻找最有经验的开发人员，并希望获得他的提示和帮助。
他遇到了一个骄傲的高级工程师，他对自己的技术相当有自信。
“嘿，菜鸟！欢迎来到我的地盘，我可是这一领域的专家！”
“专家？”小 Printf 问道。“专家的意思是可以搞定任何程序吗？”
“是的！”骄傲的程序猿回答到，接着他又补充到：“准确的说是大多数程序。我只编写有价值的程序，我不会在琐事上浪费时间。有很多程序我没写过，虽然它们对我来说不费吹灰之力。”
“那么，你能帮助我完善我的程序吗？”小 Printf 问道，接着小 Printf 开始阐述他的网站系统，但骄傲的程序猿打断了他：
“对不起，我觉得你的网站没有任何意义。”
“为什么？”
“经验。我擅长开发我开发的东西，我也只在我擅长的领域做开发。我确保我的领域永远有价值。这叫工作保障，也叫适者生存，这就是我的风格。我只专注于我的领域！”
“所以你为什么不愿意帮我呢？”
“Emm…你看，如果我花时间帮助了你，意味着我也要花时间帮助别人，而不是提高我自己——这对我来说不是个好主意。我的建议是：求人不如求己。这样可以磨练你的品质。”
“你说的方法好像不是很高效……”
“你可以去学校学习，或者自学。这种方法可以淘汰那些懒惰的，只喜欢简单的人。只有真正渴望知识的人才能成功！如果我纵容了伸手党，我所创造的作品的价值也会随之降低。”
“你认为团队合作或者同事不能帮助你吗？”
“是的。我喜欢独处，没有任何让我分心的事。每次让我和团队合作的时候，都不是什么好的经历。解决问题的最好的方法就是把他们的代码拿过来重写。然后程序就能够运行了。”
小 Printf 对这样一位专家感到十分惊讶，他表面上无私的帮助别人 (重构代码)，但却嫌弃别人技术差。更可悲的是，这个男人眼界十分狭隘，他只关心与自己相关的领域，只活在自己的世界里。
“我明白了…很庆幸你没有帮助我”，小 Printf 说道。
“你什么意思？”傲慢的专家问道，好似自己的权威受到了威胁。“你在质疑我的能力？”
“这道没有。看起来你只是把我视为累赘和包袱，我是来寻求帮助的，不是来找骂的。”
小 Printf 飞快的跑出了专家的办公室。骄傲的专家依然心安理得的做起了自己领域的权威。
第五章🔗
然后，小 Printf 来到了另一间办公室。里面有一个男人，他的周围都是厚厚的精装书籍。书上印着奇异的图像，如 Wizards、 Dragons、分形、数学模式……
“先生，好多书啊！”小 Printf 说道。
“谢谢，这些都是程序员必看的书，没看过这些，你就不是一个真正的专业人士。”
“我想我还差得远呢”小 Printf 说道。“哪一本是你的最爱呢？”
“哦，这些书的大部分我都还没怎么读过。”
“那你现在是大佬吗？”
“不，我不是”这个程序猿骄傲补充到：“我想我应该是一个很垃圾的程序猿。”
“这有什么好值得骄傲的”，小 Printf 说。“我感觉我的技术变得越来越好了。”
“你听过 达克效应 吗？”
“那是什么？”
“这是一种认知偏见。简单的说，能力高的人总是低估自己，而能力菜的人总是高估自己。”
“也就是说，如果我认为自己在变强，其实自己并没有在变强？”
“是的。你甚至可能原地踏步，或者更糟。另一方面，我宣称自己是个很菜的程序猿，但根据 达克效应，我是低估了自己，所以我其实是一个大佬。你怎么看？”
“额……我？”
“这也是为什么程序猿都喜欢自嘲。当你认为自己足够好了，你就放松了，也就没有前进的动力了。”
“那是不是说你对自己感觉良好，实际上你正走向失败；你应该时刻感觉自己还不够好？”
“是的。不过，你虽然明白了自己的不足，但并没有提出任何解决方案。这让你看起来很聪明，但并没有什么卵用。”
“你的意思是？”
“比方说我在网上看到了一个我不喜欢的项目。我留言说项目一无是处，但又不明确指出哪里不好。最后你还可以说这个项目的作者简直是个傻逼，应该从这里滚出去 (大概是‘滚出 GitHub’之类的意思)。”
“但是这样做又什么好处呢？”
“我想让他们知道他们很垃圾，但又不明确指出来他们哪里做的不对。这就显得我比较厉害。然而他们毫无头绪，不知道自己做错了什么。哇咔咔咔～～”
“那如果别人请教你问题，你又正好不知道呢？”
“这种情况你就说道处都是问题，还有很多东西需要优化，总之就是转移话题。让他们感到绝望，最后还是要靠自己来解决问题。”
“所以这就是你的立场？这是你的一贯作风？你会的问题装作对此无能为力，使得真正无法解决这个问题的人抓狂；你不会的问题又装作很了解，使得别人根据你的建议改善其它的地方，而与真理相行渐远，浪费时间。”
“很多情况下，才能不是最重要的，口碑才是。老板只会雇佣自己喜欢的人，不被喜欢的人和无关紧要的人会第一个被炒鱿鱼。要不就改变环境，改不了就要适应，适应不了就被淘汰。这就是‘社会’。企业中就是这样，学术届没准也是。做这行，你认识谁，学会推销自己，建立自己的声望。这样你才能在企业里站住脚。”
“如果在企业中工作是这么恶心，要给别人’使绊’。那么我还真不想在这种环境下工作！”
第六章🔗
在午休期间，小 Printf 遇到了一个忘记吃饭的人。他桌子上的三明治已经完全凉掉了，但他还是盯着屏幕。
他好像十分的忙，但没人知道他在做什么。小 Printf 问：
“如果主数据库挂掉了，从数据库也会挂掉吗？”
“你跑到所以程序“，这个人说，”早晚都要挂掉。”
“你以往的经验告诉你的？”
“是的，不仅如此。所有的大型系统都处在部分故障的状态”
“那么，人们依然试图建立最可靠的系统，这又有用呢？”
那个人没有回答，而是忙着做自己的事情。
“那么，人们依然试图建立最可靠的系统，这又有用呢？”小 Printf 又问了一遍。
这个人在忙于自己的事，而小 Printf 一直问个不停，并且他还没有吃午饭。
“完全没用！无论如何，程序都 TM 是一坨屎！”
小 Printf 倒吸了一口气，半天说不出一句话。
小 Printf 回应到，声音中透露这一丝不满：
“我不相信你。程序确实很脆弱，但程序猿可以作出努力，增强程序的鲁棒性，让事情变得更好。”
没人回答。那人正翻阅文档，准备重启一个新的集群，不过这似乎会让事情变得更糟。
“并且你应该相信又好的，可靠的程序…”
“不可能！”那人粗鲁的打断了 Printf，接着说道：“我不相信有可靠或者好的的程序！根本不可能！我从一开始就知道。我正在处理一个垃圾的系统，你没看见我想方设法地让这个狗东西跑起来时焦头烂额的样子吗？事实如此！”
Printf 楞了一下，表情震惊。
“事实如此？说得好像自己是个专家一样！”
Printf 接着说：
“是你自己把这一起搞砸的。这世界上有数百万个久经考验的程序，多年来它们一直在运行，它们也有 bug，也崩溃过。但人们还是在改进它们，使用它们。据我所知，很多程序本身是没有问题的。真正的问题出在计算机和椅子之间——糟糕的环境配置、错误的操作。你不认为这才是问题所在吗？”
那人听完哑口无言。
第七章🔗
小 Printf 拜访的第四个工作区有一个男人，他的电脑被很多标签纸所覆盖，以至于看不出来电脑的品牌。
“motor-mvc, quadrangular JS, GoQuery, cometeor, some japanese soundy thing, …”
“Hi”，小 Printf 打断了他的自言自语。“你在做什么？”
“alchemist, bongodb, mochascript, walktime.js, portasql, …”，男人并没有理会 Printf 继续自顾自的念着什么。
“你在干什么？”小 Printf 提高音量又问了一次。
“哦，我正在尝试新的框架、工具、数据库还有编程语言。”
“哇！你接触的这样东西都好新鲜啊！有的我听都没听说过。”
“是的，这个行业的技术更新的速度非常快！“他看了眼手机，然后说道”看，cardboard.io 框架又推出了3.5版本，它宣布不兼容3.4了。于此同时社区中已经有4个衍生版本了。我必须尝试所以的版本才能知道哪一个是最合适的！”
“但是你为什么要学会所有的版本呢？”
“我是最早的尝鲜者，如果你不保持更新技能树，还是用老掉牙的 COBOL 或者 MUMPS。你还想抓住成功的契机，抢占先机，占领下一个风口？”
“你成功预测过热门技术吗？”
“是的！我发现 Rails 的时候它还很小，我学会 Node.js 的时候它还没有流行。我是 Redis、MongoDB 和 Riak 的内测用户。我是第一批试用 Vagrant 的用户，然后我转去使用 Docker，但是现在我全身心的关注 Unikernels…”
“哇哦～你从这些前沿技术中学到了些什么？”
“额，并没有。当 Rails 壮大的时候，我就去关注另外的新鲜东西了。同样的，其他的几门技术我也是这样的。我现在把希望寄托在 Unikernels 上。”
“那么…”，小 Printf 沉默了一会儿。“你用这些框架解决了哪些问题？”
“我每次都确保不使用不成熟的东西，不能用公司做赌注。这一点十分重要，因为如果你使用最新的技术，你就可能招不到人，而不关注新的技术，有可能脱离时代的步伐。所以我们鼓励学习新的技术。”
“Interesting 🤔” 小 Printf 说道。
“在这个飞速发展的世界中，如果你想参加这场游戏，你需要有先进的技术。否则你就会被时代淘汰，没有人想被时代淘汰。”
小 Printf 打断到：“不，我不是这个意思，”然后他补充说“我的意思是说好的工具是用来解决问题的。但对你来说工具却成了问题。”
听完这些话，哪个人呆住了，小 Printf 跳跃着离开了房间。
第八章🔗
在办公室里，坐着一位疲惫的员工。桌子上杂乱无章的摆放这很多空饮料 (咖啡) 瓶子，整个人窝在那里，疯狂的打字。
“Hi”，小 Printf 说。
那个女人没有停下手中的工作，继续疯狂敲键盘。
“Hello?”小 Printf 再次打招呼。
那女人终于停了下来，端起一杯饮料，喝了一口。
“我有一份十分糟糕的工作”，她说。“我是一名 DevOps。刚开始我还挺喜欢这工作的，原来我大多数时间在开发，然后 debug，但随着时间的推移，这份工作变得越来越糟。bug 变得越来越多。我必须在规定时间内修复所有的 bug，创造奇迹。”
“他们可以找人其他人来帮你啊？”
“没有，这就是问题所在。小的 bug 接连发生，因为我必须在规定时间内解决问题，所以我不能像以前一样小心翼翼，结果我制造了更多的 bug。我整天都忙于救火，我讨厌我的工作。”
“为什么他们不雇更多的人来帮你呢？”
“因为我很擅长我的工作，而且我没办法确保每个人都能像我一样在规定时间内解决问题。当你创造的奇迹越来越多时，人们会习惯它，会认为这一切都是理所当然的。然后，当哪天你没有创造奇迹时，他们会认为你能力不够。”
“真是个悲伤的故事”
“没错。因为你是最熟悉这些问题的人，你只能变得越来越累，直到老板招了一个新人顶替掉你的工作。如果你担心自己的其他人会因为你的工作遇到麻烦，那么你只能修复一个又一个的 bug，直到麻木。”
“何其不幸”，小 Printf 说道。
她又被叫去工作了。
“这位女士”，当她走远后，小 Printf 自言自语到，“这位女士会被我原来遇见的那群人嘲笑：资深专家、愤世嫉俗的开发者、永远追求最新技术的人。但是她是唯一一个为别人着想的人。或与是因为，她认为一切事情还是亲力亲为的好。”
第九章🔗
在大楼的一角，小 Printf 找到了一间带有巨大落地窗的房间。其中坐着一位老绅士，桌子上摆放着大量文件。
“啊，来了个小开发者”那男人惊呼，并邀请小 Printf 进来。“进来吧！”
小 Printf 环顾四周的窗户，发现上面写满了东西。上面画了各种圆形，箭头，圆柱和云。虽然小 Printf 搞不懂那个男人为什么要画这些图形，但透过这些‘云’可以看到天空上真正的云，非常有趣的组合。
“这是什么？”，小 Printf 指着窗户上的图形问道。
“哦，这个？这是我们的线上系统！”那男人说道，随后介绍到。“我是一名软件架构师。”
“什么是软件架构师？”
“总的来说，就是知道如何构建大型系统并且让系统中的每个部分都非常稳定的人。架构师必须了解数据库、编程语言、框架、编辑器、数据结构、协议以及封装、分布式等概念”
“太好了！”小 Printf 说，“终于有人能回答我的所有问题了！”他憋了一眼玻璃上的加构图。“你的系统真大，它跑得快吗？”
“我也说不准”，架构师说道。“不过理论上跑得挺快的。”
“那它的代码怎么样？鲁棒性高吗？”
“这个我没法回答你。”
“用户喜欢这个系统吗？”
“这个我恐怕也没法回答你。”
“但你是架构师啊！”
“没错！但我总归不是一线开发人员。架构师不关心模块、类、怎么整合库等问题。架构师的重要性不是体现在写代码上的，而是引导开发人员。如果开发人员遇到棘手的、无法解决的问题时，架构师才会接手。”
“为什么呢？”
“因为我们经验丰富。我们了解系统的方方面面。然后，我们可以用我们的知识和经验指导开发人员开发出最棒的系统。”
“但是你不参与一线开发，怎么知道开发是否顺利呢？”
“我们相信我们的工程师。”
“所有你相信你的工程师能够正确的实现你的想法，那他们自己的想法呢？他们又机会提出自己的想法吗？”
这个软件工程师楞了一下。“我想……”，他最终承认。“这确实是个问题，其实工作中很多提议没有被测试或者实验过……”他沉思了一会儿。“有时软件架构师既不做软件也不做架构。”
小 Printf 离开了房间，离开了大楼。结束了他的旅行。
第十章🔗
小 Printf 走到外面，遇见了一个为慈善机构募集钱的男人。
“你好”，那男人说道说道。“你愿意帮助一些需要帮助的人吗？”
“那样可能会让我感到好受些”，小 Printf 说。“我去那栋楼里寻求帮助，待了一天。结果现在，我比以前更加困惑了。”
“啊，我明白了。哪些开发者，他们没有真正的帮到你？他们喜欢说‘程序猿改变世界’，虽然他们确实做到了。”
“那为何我仍会感到困惑呢？”小 Printf 问道。
“因为他们最擅长的事情帮助人们是将复杂的工作变为程序，使人们的工作生活变得更加的轻松。软件正蚕食着这个世界，使世界 (看起来) 革新换面……但本质上仍然是那个原来的世界。技术并不能将所有事情都变好。我们仍有些根深蒂固的问题。”
“那我应该怎么做？”小 Printf 显得很焦虑。
那个男人想了一会儿，然后提出小 Printf 可以来帮助他一起为需要帮助的人提供帮助，他觉得这样可以让小 Printf 好受一点。下午，小 Printf 讲述了他的问题以及他的遭遇。这个男人沉默了一段时间，然后说道：
“在这场游戏中，他们追逐声誉，他们从解决错综复杂的问题中获得短暂的愉悦 (成就感)。但最终，如果你仅仅是为了解决问题而解决问题，忽略了‘以人为本’，那么你永远也无法获得真正的满足。”
“这可能不是个问题，也可能是一个问题。随着你的成长，你需要在工作生活中得到点什么，它可以是钱，也可以是兴趣爱好，这都不是重点。重点是你必须设法在生活中获得满足感。”
“最后，当你解决了人类真正面临的问题的时候，你会觉得真正的满足！即使不使用计算机。”
“你在你的程序上花费了大量心血，(对你来说) 你的程序因此变得重要”，男人补充到，“但如果你忘记了当初为什么要设计怎么一个系统，而只是将它作为炫技的游戏。这才是最可悲的。”
“程序猿经常会忘记这样一个事实；如果你忘记了自己的初衷，那么你在程序上花费再多的时间都是没有意义的。而最有效的解决方法是*‘忘记’*问题本身，因为这才是问题所在。”
“只有在解决人们真正面对的问题的时候，才能获得真正的满足！”，小 Printf 不断重复这句话，想要印在脑子里。
第十一章🔗
现在小 Printf 正坐在我的面前。与他聊天让我开始认真思考，我为什么要走上编程的道路？Printf 遇到的每一个人都是我今后可能成为的那个。我曾被他们鼓励成为他们中的一员，将来也有可能鼓励其他人也这样做。
我被拖进一个名为“成为真正程序猿”的游戏中，小 Printf 没有。他说相比与成为一个“真正的程序猿”，他更想成为一个真正为人类解决问题的程序猿。
我呆坐在这里，回顾我的整个编程生涯，我想弄清：成为解决真正问题的程序猿；还是一个为了完成工作而工作的程序猿。这两者是完全不同的。
不管怎么样，小 Printf 认为他不需要成为一个“真正的程序员”。现在，我也是这样认为。
译者：Mogeko
原文作者：Fred Hebert
原文链接：The Little Printf